Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий
Сделав вид, что не слышит его, Логан вошел к себе и прикрыл за собой дверь. В этой клетушке едва можно было повернуться. Она больше напоминала конское стойло, чем человеческое жилье. Да и холод здесь стоял, как на конюшне. Спал Логан в углу, на старом тюфяке, набитом соломой. Что ж, по крайней мере ему не приходится ни с кем делить его. Логан плотнее прикрыл дверь, чтобы не слышать брюзгливого ворчания Бена.
Сокол тут же вспорхнул с его плеча и устроился на насесте, который Логан сколотил специально для него. Логан зажег свечу и поставил ее на шаткий столик возле постели, чувствуя на спине настороженный взгляд птицы. Ему вдруг стало не по себе.
— Ну, чего уставился? — бросил он. Ответа, естественно, не последовало. Однако Логан мог бы поклясться, что птица по-прежнему не сводит с него глаз.
В общем-то старик Бен прав — никакой он не сокольничий! Но ничего лучше Логан придумать не смог. К тому же его выдумка неплохо сработала, во всяком случае, ему удалось проникнуть в Фултонский замок без особого труда. И в том, что он одурачил леди Элиссу, немалая заслуга принадлежала соколу.
Присев на край топчана, Логан вытащил из ножен кинжал и, бесшумно приподняв один из камней, которыми был вымощен пол, осторожно провел по нему сверкающим лезвием.
Чувства его странным образом обострились. Подумав, что причина тому — обстрел замка, Логан снова провел клинком по камню.
Впрочем, и нервы Логана были на пределе. Он уже ощущал терпкий запах приближающейся битвы, и кровь бурлила в его жилах.
А может, виной всему — мягкое, податливое женское тело, еще совсем недавно так доверчиво прижимавшееся к его груди? Или же дурманящий аромат роз, до сих пор сладостно круживший ему голову? Или все дело в этих зеленых глазах, воспламенивших его?
Тяжелый валун вдруг вывернулся у него из рук.
— Проклятие!
Логан подул на горевшую огнем руку. Потом посмотрел па окровавленные пальцы и вдруг подумал, что неплохо бы нот так же, хоть и вместе с кожей, содрать с себя все, что мучило его в последнее время. И пусть от боли, но забыть обо всем, кроме того, что привело его сюда. Он должен отыскать Питера. Все остальное не важно.
Сидя за столом в большом зале, Солейс немигающим взглядом смотрела на стоявшее перед ней блюдо с едой, но вряд ли по-настоящему видела его. Одна и та же навязчивая мысль преследовала ее. У девушки с утра маковой росинки во рту не было. Собственно, сегодня впервые присела перекусить, хотя уже смеркалось. Солейс падала с ног от усталости — весь день она то хлопотала возле раненых, то утешала и успокаивала тех, кто потерял близких. Кроме мельника, от стрел погибли еще трое.
И однако Солейс то и дело уносилась мыслями прочь, забывая о раненых и убитых. Ее терзали угрызения совести. Но что делать, если отовсюду на нее смотрят эти необыкновенные глаза цвета расплавленного серебра, а грудь волнуется при воспоминании о сильной мужской груди и учащенном стуке его сердца? Все это раздражало Солейс, сводило ее с ума… и вместе с тем очаровывало.
Девушка рассеянно откинула с лица волосы. Она ведь даже не успела поблагодарить его. Отодвинув блюдо, Солейс встала и направилась к двери. Конечно, уже довольно поздно, но вдруг он еще не спит.
Миновав кладовые, девушка устремилась к клеткам ловчих птиц. В небе ярко светила луна, заливая серебристым сиянием дворик замка. Солейс скользнула в проход между клетками. От тишины у нее зазвенело в ушах. Даже соколы уже спали. Солейс, как тень, двинулась между клетками к небольшому домику сокольничих, толкнула дверь, вошла в тесный коридорчик и нерешительно покосилась на ближайшую к ней дверь. Та была закрыта. Дальше виднелась еще одна, ведущая в комнату старого Бена. В другой комнате жил сокольничий. Внезапно сообразив, что даже не знает его имени, Солейс остановилась в нерешительности. Ладно, сейчас узнает. Но она все медлила, гадая, какая же из дверей ведет к нему. Наконец, глубоко вздохнув, девушка осторожно постучала в дальнюю дверь, и та с тихим скрипом открылась. Солейс вгляделась в темноту.
— Бен! — чуть слышно позвала она.
Она напрягала слух, но в комнате было темно и тихо, как в могиле.
— Бен! — позвала девушка, на этот раз громче. Почему дверь открыта? Может, старику стало плохо? Солейс решительно толкнула дверь и вошла. — Есть здесь кто-нибудь? — спросила она.
Вдруг ей показалось, что сквозь неплотно пригнанные доски стены пробивается лунный свет. Девушка сделала шаг вперед и увидела небольшой, грубо сколоченный стол, на нем свечу, а рядом — кремень.
Солейс высекла огонь и зажгла свечу. Слабый огонек рассеял тьму, и Солейс огляделась. В углу была постель, вернее, связка старой соломы, прикрытая тонким одеялом. На ней никого не было. Рядом стоял куль, туго перевязанный веревкой. Солейс растерялась, но тут же заметила на стене насест, а нем — знакомого сокола и немного успокоилась, поняв, что это его комната.
Дрожь охватила ее. «Надо уходить, — подумала она. — Мне не следует тут оставаться». Девушка уже собиралась задуть свечу, но вдруг странный блеск привлек ее внимание. Что-то снова блеснуло в соломе, служившей сокольничему постелью. Солейс вгляделась повнимательнее, испугавшись, что это огонь. Шагнув к постели, она осторожно раздвинула солому.
Там сверкал остро отточенный меч. На что он ему? Дурное предчувствие охватило Солейс. С трудом подняв длинный и тяжелый меч, Солейс положила его на колени. Обтянутая кожей рукоять потерлась и залоснилась. Почти у самого основания она была украшена крупным драгоценным камнем. Стоило девушке слегка повернуть меч, и он сверкнул кровавым блеском, как огромный, чудовищный глаз. Серебряная рукоятка была сделана в форме распятия — два скрещенных меча напоминали крест. Солейс нахмурилась. Где-то она уже видела что-то похожее. Но где?
Зачем сокольничему меч? — снова удивилась девушка. Или он вовсе не сокольничий? А кто? Вор? Или… воин?
Вдруг за ее спиной послышались шаги. Солейс поспешно сунула меч в солому и вскочила. Обернувшись, она увидела на пороге сокольничего. Он молча смотрел на нее.
Глава 8— Что вы здесь делаете? — грозно осведомился Логан. Солейс замерла.
Он осторожно прикрыл за собой дверь и вошел в комнату. Глаза Логана скользнули по Солейс, и от его внимательного взгляда не укрылись ни смертельная бледность девушки, ни то, как испуганно она вздрогнула, застыв у топчана, будто он застал ее врасплох. Логан чуть не застонал от досады, ощутив знакомую тяжесть в чреслах.
— Дверь была открыта, — пролепетала Солейс. — Я… вот я и подумала, может, что-то случилось.
Глаза смущенной девушки, казалось, стали еще больше, чем обычно. И Логан признался себе, что никогда не видел таких прекрасных глаз.
